Tahukah Kamu Bahwa Meskipun Identik Tapi PENS dan ITS Itu Aslinya Bedaloh? Penasaran? Yuk Simak Pembahasannya!

Banyak siswa di Indonesia sering membandingkan antara Politeknik Elektronika Negeri Surabaya atau yang lebih dikenal sebagai PENS dengan Institut Teknologi Sepuluh Nopember atau ITS. Kedua institusi ini sama-sama berada di Surabaya dan memiliki reputasi kuat di bidang teknologi serta teknik. Bahkan, PENS awalnya lahir dari lingkungan akademik ITS sebelum akhirnya berdiri sebagai politeknik negeri mandiri. Karena kedekatan sejarah tersebut, banyak orang menganggap PENS dan ITS mirip, padahal sebenarnya keduanya memiliki sistem pendidikan, pendekatan pembelajaran, dan tujuan lulusan yang cukup berbeda.

Perbedaan paling mendasar antara PENS dan ITS terletak pada bentuk institusinya. PENS merupakan politeknik yang fokus pada pendidikan vokasi, sedangkan ITS adalah perguruan tinggi akademik berbentuk institut. Pendidikan vokasi lebih menekankan keterampilan praktik dan kesiapan kerja industri, sementara pendidikan akademik lebih menekankan teori, riset, dan pengembangan ilmu pengetahuan. Karena itu, mahasiswa PENS biasanya akan lebih banyak melakukan praktik laboratorium, proyek teknis, dan simulasi kerja dibandingkan mahasiswa ITS.

Dari sisi jenjang pendidikan, PENS dikenal kuat pada program Diploma 3 (D3), Diploma 4 (D4), hingga beberapa program sarjana terapan dan pascasarjana terapan. Sementara ITS lebih identik dengan program Sarjana (S1), Magister (S2), dan Doktor (S3). Perbedaan ini membuat arah pendidikan keduanya juga berbeda. Mahasiswa PENS dipersiapkan agar cepat siap masuk dunia kerja setelah lulus, sedangkan mahasiswa ITS lebih banyak diarahkan untuk menjadi peneliti, engineer, akademisi, maupun profesional yang memiliki dasar teori mendalam.

Dalam metode pembelajaran, PENS terkenal dengan sistem yang cukup padat dan teknis. Banyak tugas praktik, proyek perangkat keras maupun perangkat lunak, serta kegiatan laboratorium yang menuntut mahasiswa aktif mengerjakan implementasi nyata. Di ITS, pembelajaran juga menantang, tetapi lebih berimbang antara teori, analisis, penelitian, dan praktik. Mahasiswa ITS biasanya lebih banyak mempelajari konsep fundamental, matematika teknik, analisis sistem, hingga penelitian ilmiah yang lebih mendalam.

Perbedaan lain dapat dilihat dari budaya kampusnya. PENS sering dikenal memiliki budaya yang sangat dekat dengan dunia industri dan teknologi terapan. Banyak mahasiswa terbiasa mengerjakan proyek robotika, embedded system, IoT, hingga otomasi industri sejak awal kuliah. Sementara ITS memiliki lingkungan akademik yang lebih luas karena memiliki banyak fakultas dan jurusan, mulai dari teknik, sains, desain, bisnis, hingga kelautan. Hal ini membuat atmosfer ITS terasa lebih beragam dibandingkan PENS yang lebih fokus pada bidang teknologi terapan.

Dari sisi fasilitas, keduanya sama-sama memiliki laboratorium dan sarana teknologi yang baik. Namun fokus penggunaannya berbeda. Laboratorium di PENS umumnya diarahkan untuk kegiatan praktik langsung dan pengembangan produk terapan. Sedangkan di ITS, selain laboratorium praktikum, terdapat pula fasilitas penelitian skala besar untuk mendukung riset akademik dan inovasi ilmiah. Karena itu, mahasiswa ITS sering terlibat dalam penelitian nasional maupun internasional yang bersifat teoritis maupun eksperimental.

Dalam dunia kerja, lulusan PENS dikenal memiliki kemampuan teknis yang kuat dan cepat beradaptasi di industri. Banyak perusahaan teknologi, manufaktur, telekomunikasi, hingga startup tertarik merekrut lulusan PENS karena dianggap siap kerja. Di sisi lain, lulusan ITS juga memiliki reputasi sangat baik, terutama dalam posisi engineer, konsultan, peneliti, maupun manajemen teknis. Nama besar ITS yang sudah dikenal secara nasional membuat alumninya memiliki jaringan profesional yang luas di berbagai sektor.

Dari segi persaingan masuk, baik PENS maupun ITS sama-sama memiliki tingkat seleksi yang ketat. Program studi favorit seperti Teknik Informatika, Teknik Elektro, dan Sistem Informasi selalu dipadati peminat setiap tahunnya. Namun calon mahasiswa biasanya memilih PENS jika ingin fokus pada keterampilan praktis dan dunia industri, sedangkan ITS lebih dipilih oleh mereka yang tertarik pada pendidikan akademik dan peluang riset yang lebih luas.

Meski berbeda, PENS dan ITS sebenarnya saling melengkapi dalam dunia pendidikan tinggi Indonesia. PENS berperan menghasilkan tenaga profesional terampil yang siap menghadapi kebutuhan industri modern, sedangkan ITS berperan mengembangkan ilmu pengetahuan, teknologi, dan inovasi melalui pendidikan akademik dan penelitian. Keduanya sama-sama berkontribusi besar dalam mencetak sumber daya manusia unggul di bidang teknologi dan rekayasa.

Pada akhirnya, pilihan antara PENS dan ITS bukan soal mana yang lebih baik, melainkan mana yang paling sesuai dengan tujuan dan gaya belajar seseorang. Jika seseorang lebih menyukai praktik langsung, proyek teknis, dan suasana vokasi yang dekat dengan industri, maka PENS bisa menjadi pilihan tepat. Namun jika ingin mendalami teori, penelitian, dan pengembangan ilmu secara akademik, maka ITS dapat menjadi pilihan yang lebih sesuai. Kedua kampus tersebut tetap merupakan institusi unggulan yang memiliki kualitas pendidikan tinggi dan prestasi yang membanggakan di Indonesia.